Close to You von Nissa Renzo ist keine leichte Liebesgeschichte. Es ist vielmehr eine emotionale Coming-of-Age-Romance über Trauma, Familie, Vertrauen und zwei Menschen, die gemeinsam erwachsen werden. Und genau diese Mischung hat mich unglaublich neugierig gemacht. Der Roman ist der erste Band der Through the Years-Reihe und erzählt die Geschichte von Milow und Ashby über mehrere Jahre hinweg.
Im Mittelpunkt steht Milow, die nicht sprechen kann und bereits in sehr jungen Jahren Dinge erleben musste, die kein Kind erleben sollte. Als sie in eine neue Pflegefamilie kommt, erwartet sie nicht, dort wirklich ein Zuhause zu finden. Dann begegnet sie Ashby, ihrem neuen Pflegebruder, der ebenfalls seine eigenen Verletzungen mit sich trägt. Zwischen den beiden entsteht eine Verbindung, die sie über viele Jahre begleiten wird.
Für mich hat es wirklich viel vom Charmedes Buchs aushemacht, dass man Milow und Ashby nicht nur für einen kurzen Ausschnitt ihres Lebens begleiten. Man erlebt von Anfang an mit, wie sich ihre Beziehung verändert, wie sie älter werden und wie aus einer tiefen kindlichen Verbundenheit irgendwann kompliziertere Gefühle entstehen.
Gerade Milow hat mich dabei sehr berührt. Ihre fehlende Stimme wird nicht einfach nur als besonderes Merkmal benutzt, um sie von anderen Figuren abzuheben. Kommunikation, das Gefühl, gehört und verstanden zu werden und die Frage, wie man seinen Platz in einer Welt findet, die einem nicht immer mit Verständnis begegnet, spielen eine große Rolle.
Und dann ist da Ashby. Die Beziehung zwischen den beiden ist definitiv das Herzstück der Geschichte. Besonders schön fand ich, wie viel zwischen ihnen teilweise funktioniert, ohne dass Milow dafür sprechen muss. Ashby lernt sie zu verstehen, achtet auf sie und wird zu einer wichtigen Konstante in ihrem Leben. Gleichzeitig tragen beide ihr eigenes Päckchen, sodass ihre Verbindung nicht einfach nur romantisiert wird.
Das Buch arbeitet dabei mit Friends to Lovers und einer durchaus komplizierten beziehungsweise verbotenen Komponente, da Milow und Ashby als Pflegegeschwister gemeinsam aufwachsen. Wer mit einer solchen Konstellation Schwierigkeiten hat, sollte das also definitiv vor dem Lesen wissen.
Überhaupt würde ich empfehlen, sich vorher die Contentwarnung anzuschauen. Close to You behandelt schwere Themen und beschäftigt sich unter anderem mit traumatischen Erfahrungen, Pflegefamilie und Mobbing. Dadurch war das Buch für mich stellenweise wirklich emotional schwer. Es gibt viele Momente, in denen ich Milow einfach gerne aus der Geschichte herausgeholt und einmal ganz fest in den Arm genommen hätte. Gleichzeitig gibt es aber auch diese kleinen, warmen Augenblicke, die zwischen all dem Schmerz umso wichtiger werden.
Nissa Renzo nimmt sich sehr viel Zeit für ihre Figuren. Die Geschichte umfasst rund 528 Seiten und dieses langsame Begleiten der Charaktere passt für mich gut zum Konzept. Man soll nicht einfach möglichst schnell von einem romantischen Moment zum nächsten gelangen, sondern verstehen, warum Milow und Ashby füreinander so wichtig geworden sind. Dadurch ist die Romance für mich auch viel stärker mit der emotionalen Entwicklung verbunden. Es geht nicht nur um Anziehung oder Herzklopfen. Es geht um Sicherheit, Vertrauen und dieses besondere Gefühl, dass ein anderer Mensch einen wirklich sieht.
Und genau darin liegt für mich die größte Stärke von Close to You.
Gleichzeitig muss man Geschichten mögen, die sehr stark auf Trauma und emotionale Intensität setzen. Teilweise passiert unglaublich viel Schweres und nicht jeder Moment ist einfach zu lesen. An manchen Stellen war es mir persönlich fast ein bisschen zu viel auf einmal und ich hätte mir zwischendurch etwas mehr Ruhe gewünscht. Trotzdem wollte und konnte ich Milow und Ashby nicht verlassen.
Close to You ist für mich damit keine leichte Romance für zwischendurch, sondern eine intensive, teilweise schmerzhafte und gleichzeitig sehr gefühlvolle Coming-of-Age-Geschichte über zwei Menschen, die einander in einer Welt finden, die nicht besonders sanft mit ihnen umgeht.
Wer emotionale, charaktergetriebene Geschichten mit Friends to Lovers, Found Family, viel Angst und Verletzlichkeit sowie einer langsam über Jahre wachsenden Verbindung mag, sollte sich das Buch definitiv einmal genauer anschauen.
Von mir bekommt Close to You 5 von 5 Sternen
